颗粒酶是中性丝氨酸蛋白酶，储存在细胞毒性T淋巴细胞（CTLs）和自然杀伤细胞（NK细胞）的特化溶酶体颗粒中。从鼠类的CTLs和NK细胞中已经分离并克隆了多种颗粒酶（A到G），但在人类中，克隆和鉴定出的颗粒酶较少。其中一种，人类颗粒酶B，在淋巴细胞介导的细胞毒作用过程中参与靶细胞的凋亡。含有颗粒酶的颗粒在靶细胞的胞浆中外排，导致DNA片段化和凋亡的诱导。