Sono stati identificati almeno cinque geni CD1 (CD1a, b, c, d ed e). Il CD1 è espresso sui timociti corticali, sulle cellule di Langerhans e sulle cellule dendritiche. È assente nelle cellule T mature del sangue periferico, ma l'espressione intracitoplasmatica è rilevata nei linfociti T attivati. È stato dimostrato che le proteine CD1 limitano la risposta delle cellule T agli antigeni lipidici e glicolipidici non peptidici e svolgono un ruolo nella presentazione non classica dell'antigene.