La mieloperossidasi è un importante enzima utilizzato dai granulociti durante la lisi fagocitaria delle particelle estranee inglobate. Nei tessuti normali e in una varietà di disordini mieloproliferativi le cellule mieloidi di tipo neutrofilo ed eosinofilo, in tutti gli stadi di maturazione, mostrano una forte reattività citoplasmatica per la MPO. I precursori eritroidi, i megacariociti, le cellule linfoidi, i mastociti e le plasmacellule non sono reattivi. La MPO non si osserva nelle cellule neoplastiche di un'ampia varietà di tumori epiteliali e sarcomi. La MPO è utile per differenziare le leucemie mieloidi e linfoidi.