二十种人类角蛋白被分为酸性（pH < 5.7）和碱性（pH > 6.0）两个亚家族。酸性亚家族和碱性亚家族的成员通常成对出现。角蛋白对的组成因上皮细胞类型、分化阶段、细胞生长环境和疾病状态而异。许多研究表明，角蛋白可作为癌症研究和肿瘤鉴定的标记物。细胞角蛋白-5 基因的点突变可导致单纯性表皮松解症和 Dowling-Degos 病。角蛋白-5 在大多数上皮样和双相间皮瘤、胸腺瘤、鳞癌和其他癌症中都有表达。它与角蛋白-6 有关。