腺病毒基因组的早期区域（E1A）在细胞转化和基因表达调控中起着核心作用。E1A区域编码一系列相关的蛋白质（分子量约为35-46 kDa），这些蛋白质具有多功能特性，并能与视网膜母细胞瘤肿瘤抑制基因产物（Rb蛋白）形成特定复合物。E1A和E1B区域共同构成了腺病毒的转化区。虽然单独表达E1A足以使原代细胞永生化，但完全的细胞转化还需要额外表达E1B区域。E1A中的几个保守区域与其他病毒癌蛋白（如HPV-16和HPV-18的E7蛋白以及SV40大T抗原）的部分序列相似。