Die frühe Region (E1A) des Adenovirus-Genoms spielt eine zentrale Rolle bei der Zelltransformation und der Regulierung der Genexpression. Die E1A-Region kodiert für eine Reihe verwandter Proteine (35-46 kDa) mit multifunktionalen Fähigkeiten und bildet einen spezifischen Komplex mit dem Produkt des Retinoblastom-Tumorsuppressor-Gens (Rb-Protein). Die Regionen E1A und E1B bilden zusammen die transformierende Region des Adenovirus. Während die Expression von E1A allein ausreicht, um primäre Zellen zu immortalisieren, erfordert die vollständige Transformation eine zusätzliche Expression der E1B-Region. Mehrere konservierte Regionen von E1A ähneln Teilen anderer viraler Onkoproteine wie dem HPV-16- und HPV-18-E7 und dem SV40 large T-Antigen.