Das Notch-Gen gehört zu einer Familie von homöotischen Genen des epidermalen Wachstumsfaktors (EGF), die für Transmembranproteine mit einer variablen Anzahl von cysteinreichen EGF-ähnlichen Wiederholungen in der extrazellulären Region kodieren. Bei Säugetieren sind vier Notch-Gene beschrieben worden, darunter Notch-1, Notch-2, Notch-3 und Notch-4(Int-3), die bei der Differenzierung des Nervensystems und anderer Strukturen eine Rolle spielen. Die EGF-ähnlichen Proteine Delta und Serrate wurden als Liganden von notch-1 identifiziert. Reife Notch-Proteine sind heterodimere Rezeptoren, die aus der Spaltung von Notch-Präproteinen in eine extrazelluläre Untereinheit (NEC), die mehrere EGF-ähnliche Wiederholungen enthält, und eine transmembrane Untereinheit mit einer intrazellulären Region (Ntm) entstehen. Eine Veränderung der Notch-1-Signalübertragung oder -Expression kann zur Tumorentstehung beitragen.