El gen notch pertenece a una familia de genes homeóticos similares al factor de crecimiento epidérmico (EGF), que codifican proteínas transmembrana con un número variable de repeticiones EGF-like ricas en cisteína en la región extracelular. En los mamíferos se han descrito cuatro genes notch, que incluyen notch-1. notch-2, notch-3 y notch-4(Int-3), implicados en la diferenciación del sistema nervioso y otras estructuras. Las proteínas similares al EGF Delta y Serrate se han identificado como ligandos de notch-1. Las proteínas notch maduras son receptores heterodiméricos derivados de la escisión de las preproteínas notch en una subunidad extracelular (NEC) que contiene múltiples repeticiones similares al EGF y una subunidad transmembrana que incluye una región intracelular (Ntm). La alteración de la señalización o expresión de notch-1 puede contribuir a la tumorigénesis.