Il CD138 / Syndecan-1 è un proteoglicano eparin-solfato transmembrana composto da una proteina core e da cinque glicosaminoglicani. La funzione del CD138 è in gran parte sconosciuta, ma si prevede che svolga un ruolo nell'adesione cellulare. È espresso sulla superficie delle cellule pre-B e delle plasmacellule, ma è assente dalle cellule B mature. È un marcatore selettivo della leucemia linfoblastica a cellule B e della leucemia linfoplasmocitoide. Viene perso dalle cellule apoptotiche del mieloma; è quindi un marcatore utile per le cellule vitali del mieloma. Inoltre, il CD138 è espresso da epiteli semplici e stratificati, fibroblasti, cheratinociti e cellule endoteliali.