Le cheratine 6 e 16 sono espresse nei cheratinociti che subiscono un rapido turnover nella regione soprabasale (note anche come cheratine legate all'iperproliferazione). La cheratina 16 è assente nel tessuto mammario normale e nei carcinomi mammari non invasivi. Solo il 10% dei carcinomi mammari invasivi mostra una positività diffusa o focale. È stata riscontrata una concordanza relativamente elevata tra i carcinomi immunocolorati con le cellule basali e le cheratine iperproliferative, ma non tra questi marcatori e il marcatore di proliferazione Ki-67. Ciò supporta la conclusione che le cellule basali sono in grado di produrre un'elevata quantità di energia. Ciò supporta la conclusione che le cellule basali nel cancro al seno possono mostrare un'ampia proliferazione e che l'assenza di colorazione Ki67 non significa che le cellule (tumorali) non stiano proliferando.