Il VDR è un membro della superfamiglia dei recettori degli ormoni steroidei. È noto il suo ruolo nella crescita e nella differenziazione cellulare, nel metabolismo del calcio e del fosforo e nel rimodellamento osseo. I carcinomi mammari umani, le leucemie e le cellule di carcinoma prostatico esprimono il VDR, che può modificare la loro crescita e differenziazione. Negli aviari, il VDR appare come una doppietta di 58kDa e 60kDa.