El gen HER2 codifica una glicoproteína transmembrana con actividad tirosina cinasa. Su estructura está estrechamente relacionada con la oncoproteína del receptor del factor de crecimiento epidérmico c-erbB-3/HER3/neu. La proteína es detectable en un subconjunto de carcinomas de mama y otros (vejiga urinaria, estómago, pulmón, endometrio y ovario). En el caso del cáncer de mama, se ha demostrado que la sobreexpresión determinada por inmunohistoquímica se asocia a un mal pronóstico y es una indicación para iniciar la terapia con trastuzumab/herceptina.