Au moins cinq gènes CD1 (CD1a, b, c, d et e) ont été identifiés. CD1 est exprimé sur les thymocytes corticaux, les cellules de Langerhans et les cellules dendritiques. Il est absent des cellules T matures du sang périphérique, mais une expression intracytoplasmique est détectée sur les lymphocytes T activés. Il a été démontré que les protéines CD1 limitent la réponse des lymphocytes T aux antigènes lipidiques et glycolipidiques non peptidiques et jouent un rôle dans la présentation non classique des antigènes.