Le gène ER est constitué de plus de 140 kb d'ADN génomique divisé en 8 exons. Il est traduit en une protéine dotée de six domaines fonctionnels distincts nécessaires à l'activation de la transcription, à la liaison à l'élément de réponse aux œstrogènes (ERE), à la dimérisation constitutive, à la liaison aux protéines de choc thermique et à la reconnaissance des ligands. L'ER est un régulateur important de la croissance et de la différenciation dans la glande mammaire.