粘蛋白（Mucins）是高分子量的糖蛋白，其中约80%为碳水化合物，剩余20%则由蛋白质核心构成。胃粘蛋白M1抗原可以在胃上皮表面的柱状黏液细胞和胎儿及癌前结肠的杯状细胞中检测到，但在正常结肠的杯状细胞中则不存在。文献中的证据表明，这些抗原与粘蛋白的肽链核心相关。在结肠癌变过程中胃粘蛋白反应性的再现可能是由于成人结肠中重新表达了胃（或胎儿结肠）粘蛋白的肽链核心，或者是由于粘蛋白糖基化模式的变化暴露出隐藏的M1抗原。