La myéloperoxydase est une enzyme importante utilisée par les granulocytes lors de la lyse phagocytaire des particules étrangères englouties. Dans les tissus normaux et dans une variété de troubles myéloprolifératifs, les cellules myéloïdes de type neutrophile et éosinophile, à tous les stades de maturation, présentent une forte réactivité cytoplasmique pour la MPO. Les précurseurs érythroïdes, les mégacaryocytes, les cellules lymphoïdes, les mastocytes et les plasmocytes ne sont pas réactifs. La MPO n'est pas observée dans les cellules néoplasiques d'une grande variété de tumeurs épithéliales et de sarcomes. La MPO est utile pour différencier les leucémies myéloïdes des leucémies lymphoïdes.