Le MMP sono enzimi proteolitici in grado di degradare i componenti del tessuto connettivo. Hanno una modalità di attivazione comune, una sequenza aminoacidica conservata nella regione del sito attivo putativo di legame con i metalli e sono inibite da specifici inibitori tissutali delle metalloproteinasi (TIMP). Le MMP e i TIMP svolgono un ruolo significativo nella regolazione dell'angiogenesi. La MMP-2, nota anche come collagenasi IV 72kDa o gelatinasi A, è sintetizzata come un proenzima di 631 aminoacidi che viene attivato dalla scissione dei primi 80 aminoacidi in una forma attiva di 62kDa.