El gen ER consta de más de 140kb de ADN genómico dividido en 8 exones, traduciéndose en una proteína con seis dominios funcionalmente discretos necesarios para la función de activación de la transcripción, la unión al elemento de respuesta a estrógenos (ERE) dimerización constitutiva, la unión a proteínas de choque térmico y el reconocimiento de ligandos. El RE es un importante regulador del crecimiento y la diferenciación en la glándula mamaria. La presencia del RE en los tumores de mama indica una mayor probabilidad de respuesta a la terapia antiestrógeno (por ejemplo, tamoxifeno).