Veinte queratinas humanas se dividen en subfamilias ácidas (pH <5.7) and basic ph>6,0). Los miembros de las subfamilias ácidas y básicas se encuentran juntos en pares. La composición de los pares de queratinas varía según el tipo de célula epitelial, la fase de diferenciación, el entorno de crecimiento celular y el estado de la enfermedad. Muchos estudios han demostrado la utilidad de las queratinas como marcadores en la investigación del cáncer y la identificación de tumores. Las mutaciones puntuales en el gen de la citoqueratina-5 pueden causar Epidermólisis Bullosa Simple y la enfermedad de Dowling-Degos. La queratina-5 se expresa en la mayoría de los mesoteliomas epitelioides y bifásicos, timomas, carcinomas escamosos y otros carcinomas. Está relacionada con la queratina-6.