20種類のヒトケラチンは酸性（pH<5.7) and basic ph>6.0）サブファミリーに分けられる。酸性サブファミリーと塩基性サブファミリーのメンバーはペアで見られる。ケラチン対の構成は、上皮細胞のタイプ、分化段階、細胞増殖環境、および疾患の状態によって異なる。多くの研究が、癌研究や腫瘍同定におけるマーカーとしてのケラチンの有用性を示している。サイトケラチン-5遺伝子の点突然変異は、単純性表皮水疱症やダウリング-デゴス病を引き起こす可能性がある。ケラチン-5はほとんどの上皮性中皮腫、二相性中皮腫、胸腺腫、扁平上皮腫およびその他のがんに発現している。ケラチン-6と関連している。