Le gène HER2 code pour une glycoprotéine transmembranaire à activité tyrosine kinase. Sa structure est étroitement liée à celle de l'oncoprotéine c-erbB-3/HER3/neu, récepteur du facteur de croissance épidermique. La protéine est détectable dans un sous-ensemble de cancers du sein et d'autres carcinomes (vessie, estomac, poumon, endomètre et ovaire). Dans le cas du cancer du sein, il a été démontré qu'une surexpression déterminée par immunohistochimie était associée à un mauvais pronostic et constituait une indication pour initier un traitement par trastuzumab/herceptine.