CD38は一本鎖のII型膜貫通タンパク質で、胸腺細胞に高発現している。活性化T細胞や終末分化B細胞（形質細胞）にも存在する。その他の反応性細胞としては、NK細胞、単球、マクロファージ、樹状細胞などがある。CD38は多発性骨髄腫、ALL（BおよびT）、および一部のAMLの細胞で検出されることがある。しかし、ほとんどの成熟した安静時末梢リンパ球には見られない。CD38はADP-リボシルシクラーゼ、環状ADP-リボースヒドロラーゼ、NAD+グリコヒドロラーゼ、あるいは細胞表面レセプターとして機能する多触媒性エクト酵素である。CD38に対する抗体は、リンパ腫や白血病の亜型分類、形質細胞の検出（すなわち骨髄腫の同定）、活性化B細胞やT細胞のマーカーとして有用である。