Le produit du gène précoce E1A de l'adénovirus est un puissant stimulateur de la prolifération cellulaire qui, lorsqu'il est surexprimé, peut surmonter les effets inhibiteurs de la croissance du TGF-bêta. La région E1A code pour une série de protéines apparentées (35-46kDa) ayant des capacités multifonctionnelles et formant un complexe spécifique avec le produit du gène suppresseur de tumeur du rétinoblastome (protéine Rb). Les régions E1A et E1B constituent ensemble la région transformatrice de l'adénovirus. Alors que l'expression de la région E1A seule suffit à immortaliser les cellules primaires, la transformation complète nécessite l'expression supplémentaire de la région E1B.